Hasta la fecha, cualquier plataforma, videojuego o servicio en línea con restricciones de contenido para adultos o microtransacciones requería que el usuario introdujera su fecha exacta de nacimiento, aportara documentos de identidad o marcase la clásica casilla de verificación sin ningún tipo de control real. Para poner fin a este modelo ineficiente e invasivo, Windows 11 integrará una serie de herramientas de programación nativas diseñadas para suministrar a las aplicaciones únicamente una franja de edad y un estado de confirmación, evitando en todo momento la exposición de datos personales sensibles.
–Un filtro por rangos para limitar el acceso al contenido sin rastrear al usuario
La arquitectura de este nuevo estándar se basa en la plataforma Digital Safety de Microsoft. A través de dos funciones principales, el sistema operativo actuará como un intermediario seguro entre la cuenta del usuario y las aplicaciones instaladas. En lugar de compartir el día, mes y año de nacimiento, la función GetUserAgeRangeAsync clasificará al perfil en uno de los cinco rangos predefinidos: menores de 10 años, de 10 a 12, de 13 a 15, de 16 a 17, o mayores de 18 años. De este modo, una plataforma multimedia o un videojuego solo sabrá si la persona cumple con el umbral mínimo exigido para acceder a sus funciones sin necesidad de almacenar registros privados.
La segunda herramienta, denominada GetAgeVerificationStatusAsync, se encargará de certificar si dicho rango ha sido verificado de forma independiente por el proveedor de identidad, devolviendo estados como verificado, no verificado, excluido voluntariamente o no aplicable. Para evitar abusos o un rastreo indiscriminado por parte del software de terceros, Microsoft exigirá que cada aplicación esté registrada y validada previamente antes de consultar estas señales. En la documentación técnica del proyecto, los desarrolladores de la compañía destacan la importancia de este enfoque: «El objetivo prioritario es ofrecer un mecanismo robusto que preserve la privacidad del usuario; las aplicaciones deben poder determinar si una persona es apta para usar una función sin necesidad de recopilar ni almacenar su historial personal».
–El empuje de la legislación internacional aceleró la respuesta técnica
Este movimiento de Microsoft responde directamente a la creciente presión de los organismos reguladores a nivel global. En el Reino Unido, la entidad supervisora Ofcom ha establecido en sus dictámenes sobre la Online Safety Act que los mecanismos de verificación de edad deben ser precisos, seguros y técnicamente fiables. Sus informes descartan los métodos basados en la inferencia del comportamiento del usuario por considerarlos insuficientes para proteger a los menores desde su primer contacto con una plataforma.
Una postura similar se observa en Europa con el desarrollo de la denominada «mini billetera» digital, orientada a demostrar la mayoría de edad sin transferir información adicional, así como en Estados Unidos. En el estado de California, las iniciativas legislativas recientes promueven que sean los propios fabricantes del sistema operativo quienes suministren estas señales de verificación, evitando que cada sitio web requiera escáneres faciales o fotografías de documentos oficiales. Por su parte, la Comisión Federal de Comercio (FTC) ha flexibilizado las exigencias de la ley COPPA para los proveedores que empleen estos datos con la única finalidad de validar la edad sin conservar registros posteriores.
–Una tendencia iniciada por Google y Apple en los ecosistemas móviles
La decisión de Microsoft no representa una medida aislada dentro de la industria tecnológica, sino la alineación de Windows con un estándar que ya se está consolidando en los dispositivos móviles. Google Play dispone de su propia interfaz de señales de edad en fase de pruebas, la cual devuelve rangos estándar a los desarrolladores y prohíbe de forma explícita el uso de esta información para fines publicitarios, de marketing o análisis de perfil.
Por su parte, Apple ofrece en su ecosistema un esquema de rangos declarados vinculado a las restricciones configuradas en la tienda de aplicaciones. En el caso de las cuentas familiares, son los propios padres o tutores quienes controlan qué información se comparte con cada aplicación en particular. Con la llegada de este sistema a Windows 11, la verificación de edad pasa a convertirse en una función nativa del sistema operativo, simplificando el cumplimiento normativo para los desarrolladores y cerrando la puerta a la recolección masiva de datos personales en el ordenador.