Microsoft ha emitido un comunicado oficial dirigido a todos los usuarios de Microsoft 365 y Office, en el que informa sobre la necesidad de actualizar las aplicaciones de la suite a la versión 16.0.18827.20202 o posterior antes de enero de 2026. De no hacerlo, quienes utilicen versiones anteriores perderán acceso a funciones esenciales integradas dentro de los llamados Office Intelligent Services, lo cual afectará directamente la experiencia de uso en herramientas como Word, Outlook, OneNote y PowerPoint.
-Funciones de accesibilidad afectadas por la falta de actualización
Las funciones que dejarán de estar operativas si no se realiza la actualización son aquellas diseñadas para mejorar la accesibilidad y facilitar la interacción con los contenidos mediante reconocimiento y síntesis de voz. Entre ellas se encuentran:
- Leer en voz alta: que permite que la aplicación lea cualquier texto del documento, ofreciendo una alternativa auditiva para su consumo.
- Transcribir: que extrae automáticamente el contenido verbal de grabaciones o archivos de audio y lo convierte en texto escrito.
- Dictar: que permite escribir por voz mediante el uso del micrófono, transcribiendo en tiempo real lo que el usuario dice.
Estas funcionalidades representan una herramienta fundamental para personas con dificultades visuales, auditivas o motrices, ya que permiten una interacción más fluida y accesible con documentos y correos electrónicos. Aunque su uso es especialmente habitual en Word, también están disponibles en otras aplicaciones como OneNote, Outlook y PowerPoint.
-Motivo de la actualización: renovación del servicio de backend
La decisión de Microsoft responde a una actualización del sistema de backend que impulsa estos servicios inteligentes. El objetivo es mejorar la estabilidad y el rendimiento general de las herramientas mencionadas. Como parte de esta mejora, el nuevo sistema dejará de ofrecer compatibilidad con versiones anteriores de las aplicaciones a partir de enero de 2026, por lo que será imprescindible tener instalada la versión mínima exigida o una posterior para seguir utilizando dichas funciones.
En palabras oficiales del comunicado de Microsoft:
«Para garantizar un rendimiento de alta calidad en las funciones de lectura en voz alta, transcripción y dictado en aplicaciones de Office 365, estamos actualizando el servicio de backend encargado de impulsar estas funciones. Por lo tanto, estas características no estarán disponibles en clientes de Office con versiones anteriores a la 16.0.18827.20202 a partir de enero de 2026. Para evitar la interrupción del servicio, asegúrate de que todos los clientes estén actualizados a dicha versión o posterior antes de la fecha límite».
-Plazo de actualización y excepciones
Microsoft ha ofrecido un margen razonable de tiempo aproximadamente seis meses para que tanto usuarios particulares como administradores de organizaciones puedan realizar la actualización sin dificultades. Esta información ha sido compartida a través del Microsoft 365 Admin Center, donde también se encuentran disponibles herramientas de gestión para facilitar el proceso.
Es importante destacar que esta medida aplica únicamente a las versiones de suscripción activa de Microsoft 365, que reciben actualizaciones periódicas de funciones. Las versiones de licencia perpetua, como Office 2021 o Office LTSC 2021, no se verán afectadas por este cambio, ya que siguen una política de soporte distinta, sin integración con Office Intelligent Services.
-Recomendaciones finales
Si ya cuentas con la versión 16.0.18827.20202 o superior, no será necesario realizar ningún cambio, y podrás continuar utilizando todas las funciones sin interrupciones. En caso contrario, es recomendable proceder cuanto antes con la actualización para evitar la pérdida de capacidades críticas de accesibilidad. Tanto usuarios individuales como administradores corporativos pueden encontrar asistencia detallada y pasos específicos para la instalación en el portal de Microsoft 365.
Mantener el software actualizado no solo garantiza el acceso a nuevas herramientas, sino que también asegura la compatibilidad con mejoras futuras y una experiencia más segura y fluida en el entorno digital de productividad de Microsoft.