En los últimos años, Linux ha atravesado una transformación notable, pasando de ser percibido como un sistema operativo reservado para entusiastas y especialistas técnicos, a consolidarse como un componente esencial en una amplia gama de sectores tecnológicos. Su evolución no ha sido únicamente cuantitativa, sino también cualitativa, conquistando espacios donde no solo ha ganado relevancia, sino donde se ha convertido en la opción dominante, cuando no la única viable.
-El ascenso silencioso en el escritorio
Pese a seguir representando una minoría frente a gigantes como Windows y macOS, el crecimiento de Linux en el ámbito del escritorio es innegable. En septiembre de 2024, según datos de StatCounter, alcanzó una cuota de mercado del 4,48 %, superando significativamente el 2,91 % registrado el año anterior. Este avance, aunque gradual, indica una tendencia sostenida, especialmente en regiones como India, donde su presencia se eleva hasta el 16,21 %.
Este crecimiento ha sido posible gracias a varios factores clave: un mayor soporte de hardware y software, entornos de escritorio cada vez más accesibles y pulidos como GNOME y KDE Plasma, la consolidación de distribuciones populares como Ubuntu, Fedora y Linux Mint, y un contexto global de creciente preocupación por la privacidad y el control sobre los datos personales. A ello se suma la preferencia creciente de los desarrolladores: aproximadamente el 47 % de los profesionales del desarrollo utilizan Linux como su sistema operativo principal.
-Supercomputación: un dominio incuestionable
En el campo de la supercomputación, Linux no solo ha alcanzado el liderazgo, sino que ha erradicado a la competencia. La lista TOP500, que clasifica las supercomputadoras más potentes del mundo, demuestra esta hegemonía: las 500 máquinas más rápidas del planeta operan exclusivamente con Linux. Este dominio absoluto no siempre fue así. En los años 90, sistemas basados en variantes comerciales de Unix eran los predominantes, pero entre 2002 y 2009, Linux pasó de gestionar 71 a 448 supercomputadoras de la lista. Desde entonces, ha desplazado completamente a cualquier alternativa.
Este éxito se explica por características técnicas que ningún otro sistema ha podido igualar. El modularidad extremo de Linux permite configurar el sistema de forma precisa para cada arquitectura. Su escalabilidad lo hace apto tanto para dispositivos minúsculos como para clústeres de miles de nodos. El modelo de código abierto posibilita una integración hardware/software a medida, sin las restricciones impuestas por sistemas propietarios. Además, el ahorro en licencias es un factor crucial para proyectos de gran envergadura. Finalmente, su compatibilidad con entornos Unix facilitó la transición desde tecnologías anteriores.
Intentos aislados por parte de otras plataformas como el uso puntual de macOS en el clúster Apple Xserve o el empleo de Windows HPC en el superordenador Magic Cube nunca llegaron a consolidarse. Frente a un ecosistema abierto, adaptable y altamente optimizado como el de Linux, estas alternativas no ofrecieron una propuesta competitiva a largo plazo.
-Servidores, nube y web: el corazón de la infraestructura digital
El dominio de Linux se extiende también al núcleo de Internet. En el mundo de los servidores, más del 70 % de los servidores web del planeta utilizan Linux. Su presencia en la nube es aún más abrumadora, alcanzando el 92 % de las máquinas virtuales. En plataformas como Amazon Web Services, Google Cloud Platform y Microsoft Azure, Linux es el estándar operativo.
En la infraestructura web, Linux sustenta el 48 % de todos los sitios globales, y en el caso del millón de páginas más visitadas del mundo, su presencia supera el 51 %. Distribuciones como Ubuntu, Red Hat y Debian lideran este entorno, siendo Ubuntu la más utilizada, con un 34 % de cuota entre los usuarios de Linux.
El entorno empresarial refleja una preferencia clara: el 85 % de las empresas que operan sistemas en producción utilizan Linux. Esta elección se debe tanto a su flexibilidad como a la eficiencia en costes, dos factores determinantes en cualquier infraestructura moderna. En el ámbito de la virtualización y los contenedores, tecnologías como Docker y Kubernetes se basan exclusivamente en Linux, que representa el 85 % de las cargas de trabajo en estos entornos.
-Linux en móviles: el gigante invisible
Pese a que no siempre se lo reconoce con su nombre, Linux también domina en el sector móvil. Android, que emplea el kernel de Linux como base, es el sistema operativo del 82 % de los dispositivos móviles a nivel mundial. Esta realidad convierte a Linux en el sistema operativo más utilizado del planeta, aunque en muchos casos permanezca oculto tras marcas comerciales más visibles.
-Futuro y proyecciones: una expansión con pocas barreras
El futuro de Linux parece estar lleno de oportunidades. Aunque su cuota en el escritorio sigue siendo limitada, su progresión sostenida sugiere un potencial de crecimiento significativo si se consolidan iniciativas centradas en la mejora de la experiencia de usuario y la compatibilidad con software comercial. En cambio, en campos como la supercomputación, la infraestructura en la nube, la inteligencia artificial, el Internet de las Cosas y los sistemas embebidos, Linux no solo mantiene su liderazgo: opera en un escenario donde, por ahora, no existe competencia real.
Con una proyección de crecimiento anual del 20,4 % hasta el año 2028 en estos sectores clave, Linux está llamado a seguir siendo uno de los pilares esenciales del ecosistema tecnológico global. La combinación de su naturaleza abierta, su adaptabilidad y su fiabilidad lo convierten en una pieza central en el desarrollo presente y futuro de la informática.